PARIS (BabadNews) – Dunia diplomasi berduka. Duta Besar Afrika Selatan untuk Prancis, Nathi Mthethwa (58), ditemukan tewas di sebuah hotel mewah di Paris. Pemerintah Afrika Selatan menyebut kepergiannya sebagai kehilangan besar bagi bangsa sekaligus komunitas internasional.

Mthethwa sebelumnya dilaporkan hilang oleh istrinya setelah ia mengirim pesan teks yang menimbulkan kekhawatiran. Beberapa jam kemudian, jasadnya ditemukan di area hotel. Pihak berwenang Prancis kini tengah melakukan penyelidikan untuk memastikan penyebab kematiannya.

Kementerian Hubungan Internasional Afrika Selatan menyebut kabar ini sebagai kehilangan besar bagi bangsa. “Kepergian beliau bukan hanya kehilangan nasional, tetapi juga dirasakan dalam komunitas diplomatik internasional,” ujar Menteri Hubungan Internasional, Ronald Lamola.

Mthethwa merupakan politikus senior dengan rekam jejak panjang di pemerintahan. Ia pernah menjabat sebagai Menteri Keselamatan dan Keamanan (2008–2009), Menteri Kepolisian (2009–2014), Menteri Seni dan Budaya (2014–2019), serta Menteri Seni, Budaya, dan Olahraga (2019–2023). Ia juga berperan penting dalam panitia penyelenggara Piala Dunia FIFA 2010 di Afrika Selatan.

Sejak Desember 2023, ia dipercaya sebagai Dubes Afrika Selatan untuk Prancis dengan mandat memperkuat kerja sama bilateral. Dedikasinya membuat namanya dihormati baik di dalam negeri maupun komunitas diplomatik global.

Pemerintah Afrika Selatan menyampaikan belasungkawa kepada keluarga dan kerabat Mthethwa. Ia meninggalkan seorang istri dan anak-anak yang kini menjadi saksi atas kehilangan salah satu tokoh penting dalam sejarah politik dan diplomasi negara tersebut. ***